僕は30代の頃、学習塾を経営していたことがある。毎月の月謝をいただいて教科書の予習復習を教えるスタイル。多くの子供たちが通ってきてくださった。僕が重視していたのは学力よりも物事の考え方や性格で、世渡りするにはとても必要だと思えたからだ。

 

例えばベクトルを教えるときは、建物の構造を考え、どうすれば最小資源で最大の効果を上げることができるのか？ローマの水道橋や鉄橋などを例にし、三角関数では土地の測量を具体的に説明し、社会で使われている事例を多く挙げて教えるようにしていた。

 

そんな塾生の一人が、月謝を持ってきて教室の地面に紙幣をバラまいて「先生、月謝だ！拾えよ」と言った。突然のことに僕はビックリ。君はどうしてそんなことをするのかと聞いた。その子は、「それのどこがおかしいのか？」と言った。

 

そのことをご両親に伝えると、ご両親もそれのどこがおかしいのかと聞いてきた。君は月謝が欲しい、そして我が子は月謝を地面に投げつけて支払った。地面に紙幣が散らばっても支払ったではないか。父親は地元の銀行の行員。奥様は専業主婦。

 

平然と我が子は正しいという態度に驚きを隠せない。僕には、お宅のお子様に勉強を教えることができないとお断りして、その家を出た。やるせない気持ちでいっぱいだった。その後、その銀行は倒産したが、行員がそんな気持ちで仕事をしていたなら…

 

そんなたった一度の経験から、僕は支払いをするときは、相手に感謝して深くお礼を言うようにしている。お札を出しながら、「ありがとうございます。」と言うようにしている。買い手（お客様）は売り手に対する礼儀をわきまえる必要があると思う。